事件脉络
以下条目基于公开史料整理，措辞克制、尊重事实。
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2001-03
频繁抵近侦察
2001 年 3 月起，美军侦察机多次在中国海南岛东南海域上空抵近飞行，执行侦察任务。中方战机依例起飞进行跟踪监视与驱离。
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2001-04-01
南海相撞
上午，中方两架歼-8II 战斗机对一架美军 EP-3E 侦察机进行跟踪监视。在海南岛东南约 110 公里海域上空，美机与其中一架中方战机发生相撞。中方战机失控坠海，飞行员王伟跳伞落海后失踪。
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2001-04-01
美机迫降陵水
受损的美军 EP-3E 侦察机未经许可进入中国领空，迫降于海南陵水机场。机上 24 名美军人员被中方安置。
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2001-04-01 — 04-14
大规模海上搜救
中方出动大量舰船与飞机，军民协同在相关海域连续搜救十余日，搜寻跳伞落海的王伟。这是当时南海海域规模空前的搜救行动之一。
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2001-04-04
交涉与"遗憾"表述
中美就事件责任与处理方式展开密集交涉。中方要求美方道歉并承担责任；美方以"非常抱歉"（very sorry）的表述回应，双方对此表述的理解存在分歧。
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2001-04-11 — 04-12
美机组人员离境
经协商，24 名美军机组人员获准离开中国，于 4 月 12 日离境。受损美机后经拆解运回。
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2001-04
确认牺牲与追授荣誉
在长时间搜救无果后，王伟被确认牺牲，被追认为革命烈士；中央军委授予其"海空卫士"荣誉称号。
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每年 4 月 1 日
"81192，请返航"
此后每年 4 月 1 日，无数人自发以"81192，请返航"寄托追思。这串机号成为一个时代的记忆坐标，提醒人们记得这位为守卫海空而牺牲的飞行员。